De meeste gamers zullen hun vroegste ervaringen met emulators onthouden. Deze softwarepakketten zijn wonderbaarlijk en vertalen de hardware van de beste gameconsoles van de geschiedenis naar software die op je pc kan worden uitgevoerd. Combineer ze met deze kleine dingen genaamd ROM's (videogames gekopieerd naar pc's van hun eigen cartridges), en je hebt toegang tot bijna alle gaming back-catalogi van de NES tot aan de Xbox - hoewel het gerucht gaat dat er een PS3-emulator in zit de werken.

De belofte van game-emulators en roms is zo verleidelijk dat je gemakkelijk je hoofd in het zand kunt begraven wat betreft hun legaliteit. Hier is alles wat je moet weten.

Emulators zelf zijn legaal

Ten eerste is het belangrijk om duidelijk te maken dat de emulator alleen de software is die de hardware van een bepaalde console repliceert. Dus Project 64 is een N64-emulator, PCSX 2 is een PS2-versie en Dolphin is de naam van de GameCube-emulator. De software is gemaakt met behulp van een langdurig proces van reverse engineering om te ontcijferen hoe een bepaalde console werkt.

De emulators zelf zijn legaal, en terwijl bepaalde game-bedrijven duidelijk maakten dat ze niet van hen houden, kun je ze downloaden en installeren zonder bang te hoeven zijn voor juridische gevolgen. Het meest relevante geval met betrekking tot emulators is Sega vs. Accolade (1992), toen Accolade's reverse engineering van Genesis-titels wettelijk werd bevonden onder fair use-wetten.

Wat de videogamebedrijven zeggen

Je kunt je voorstellen dat game-uitgevers niet zo enthousiast zijn over emulators. Afgezien van het bovenstaande geval, is de PS1-emulator Bleem! geconfronteerd met de toorn van Sony nadat het was een beetje te vocaal in zijn marketing van de bevoegdheden van de emulator PS1 game ISO's spelen (in wezen ROM's, maar voor CD-gebaseerde games). Sony lanceerde een rechtszaak, maar ondanks Bleem! faillissement, ze hebben de zaak niet gewonnen.

In 2009 won Nintendo een rechtszaak tegen een bedrijf dat een apparaat maakte waarmee mensen Nintendo DS-roms speelden die waren gedownload van internet. In 2003 hebben ze met succes een bedrijf in Hongkong aangeklaagd voor de verkoop van een apparaat dat Game Boy-spellen ondersteunde naar pc.

Met dat gezegd, Nintendo heeft nooit een zaak tegen een console-emulator gestart. Ze hebben echter wel een gedetailleerd document op hun site met daarin uitgelegd dat ROM's illegaal zijn en dat emulators het gebruik ervan vergemakkelijken en het bedrijf beschadigen (hoewel cruciaal gestopt is met het illegaal aanroepen van emulators).

Als je het spel al hebt

Een van de al lang bestaande mythen rond ROM's is dat als je de originele versie van het spel bezit, of op een bepaald moment in bezit hebt, je de ROM van internet kunt downloaden. Niet waar. Wat je wel kunt doen, is een reservekopie van je spel maken onder Redelijk gebruik in het geval dat het origineel per ongeluk wordt vernietigd. U kunt de kopie of het ROM die u maakt niet verspreiden.

In 2006 maakte de DMCA een uitzondering op de illegaliteit van het verwerven van ROM's (hoewel een beetje losjes geformuleerd), wat lijkt te zeggen dat als de hardware verouderd is en "redelijkerwijs niet op de markt beschikbaar is", je de kopieerbeveiliging kunt omzeilen om te behouden het. Dit is het relevante stuk informatie van de DMCA:

Computerprogramma's en videogames gedistribueerd in indelingen die verouderd zijn en die de oorspronkelijke media of hardware vereisen als toegangstoestand, wanneer omzeiling wordt bereikt met het oog op bewaring of archivering van gepubliceerde digitale werken door een bibliotheek of archief. Een formaat wordt als achterhaald beschouwd als de machine of het systeem die nodig is om een ​​werk dat in dat formaat is opgeslagen waarneembaar te maken, niet langer wordt vervaardigd of niet langer redelijkerwijs beschikbaar is op de commerciële markt.

Andere manieren om legitieme roms te bezitten

Er zijn technisch andere manieren om legaal ROMS te bezitten, maar in werkelijkheid zullen ze waarschijnlijk niet gebeuren. Dit zijn de mogelijkheden:

  • Als de auteursrechteigenaar de game expliciet beschikbaar heeft gesteld in het publieke domein.
  • Als het auteursrecht van een game vervalt - 75 jaar na de publicatiedatum - en het wordt niet vernieuwd (aangezien de meeste videogames al bijna 30 jaar bestaan, moet je nog lang wachten).
  • Als het ROM door de auteursrechteigenaar is gegeven of aan u is verkocht.

Conclusie

Er zijn veel nuances en fijnere punten om over na te denken met emulators en ROM's voor videogames, maar in een notendop kun je emulators downloaden, maar je kunt ROM's niet downloaden, wat er ook gebeurt. Moreel, is er iets mis met het downloaden van een ROM van een game die je al hebt, in plaats van je eigen kopie te maken? Nou, dat is een onderwerp voor een andere dag.