De Maya-kalender voorspelde dat de wereld zou eindigen in 2012, en toen Apple Maps in september werd uitgebracht, leek het zeker alsof het iets verschrikkelijks was. Nadat het gedoe was vervaagd en de apocalyps niet was verschenen, waren de meeste mensen het vergeten, behalve Apple. Ze zijn stilletjes aan het werk geweest om vanaf de grond zelf hun eigen kaarten met volledige stapel te bouwen, en de proefrun die al is uitgerold in de omgeving van de San Francisco Bay ziet er veelbelovend uit.

Wat was er eigenlijk mis met Apple Maps?

Apple Maps had fatsoenlijk kunnen zijn als het niet had geleden onder zo'n tijdcrisis. Nadat Google zich afvroeg of Apple Turn-by-turn aanwijzingen zou geven en of Apple Google-gebruikersgegevens zou geven, wilde geen van beide partijen Google Maps als het belangrijkste navigatiesysteem van de iPhone houden. Hierdoor verliet Apple slechts een beetje tijd om zijn eigen app samen te klingelen, wat ze deden door kaartgegevens te krijgen van TomTom, OpenStreetMap en andere bronnen.

De mengelmoes van data eindigde met inbegrip van onnauwkeurige namen, gebrek aan ondersteuning voor het openbaar vervoer en gewoon foute locaties voor sommige dingen, wat leidde tot een mediastorm van verhalen over mensen die misleid werden door de app (inclusief de bovenstaande foto van een Iers stadje genaamd "Airfield" dat als een echt vliegveld was gemarkeerd). Het was zo erg dat het een excuus veroorzaakte van Apple-CEO Tim Cook en leidde tot het vertrek van verschillende Apple-managers.

De fixes

iPhone-gebruikers die de afgelopen jaren de moeite hebben genomen om te controleren op Apple Maps zullen hebben gezien dat het steeds beter wordt. De meeste van de vroege bugs zijn vrij snel opgelost en hoewel Google Maps nog niet is benaderd, zal de geplande upgrade van Apple het behoorlijk goed doen. Apple heeft het vrij rustig gehouden, maar eind juni 2018 gaven ze de inside-details aan een verslaggever van TechCrunch, Matthew Panzarino.

Allereerst krijgen ze deze keer hun eigen gegevens. De afgelopen jaren heeft Apple de wereld (met name San Francisco) in kaart gebracht met behulp van satellietbeelden en bestelwagens die doen denken aan het beroemde straatbeeldteam van Google. Geen gegevens van derden meer - Apple bezit alles. Dit is niet alleen belangrijk voor de kwaliteitscontrole, maar ook voor de updatesnelheid. In plaats van te wachten tot hun externe kaartproviders een nieuwe weg toevoegen, zal Apple die taak op zich nemen.

Ten tweede werken ze met een miljard iPhones. Hoewel ze strenge privacygaranties hebben ingebouwd, verzamelen ze anonieme gegevens van de reizen die u maakt om hun routingsystemen te verbeteren en problemen te identificeren en behoeften bij te werken. Je wordt nooit gevolgd. De begin- en eindpunten van uw reizen blijven op uw apparaat vergrendeld en alleen geanonimiseerde secties van locatie, richting en snelheid worden ooit gedeeld met Apple.

Ten derde gaan ze 3D - niet alleen de flyover-functie die ze al een tijdje hebben, maar meer als de ultra-gedetailleerde 3D-bouwmodellen van Google (die behoorlijk indrukwekkend zijn, ze kunnen zelfs details zoals dakluchtbehandelingskasten uithalen satellietbeelden). Dit is erg handig bij het navigeren naar bijvoorbeeld een stadsblokniveau of in een land waar het gemakkelijker is vormen te begrijpen dan taal.

Ten vierde combineren ze de afbeeldingen en gegevens van hun bestelauto's met de 3D-gegevens en menselijke editors om nauwkeurigere, gedetailleerde details te creëren waardoor dingen zoals entryways en bedrijven gemakkelijker te vinden zijn. Boomdek, parken, sportterreinen en waterlichamen (zelfs zwembaden) zullen ook aan de kaarten worden toegevoegd, wat visuele navigatie een stuk gemakkelijker zal maken.

De vijfde belangrijke upgrade: de visuele revisie is behoorlijk indrukwekkend. Apple doet er alles aan om ervoor te zorgen dat de tekens en markeringen die u in hun app ziet er hetzelfde uitzien als hun equivalenten in de praktijk. Dit kan een even belangrijk detail zijn als ervoor zorgen dat alle tekst op borden in dezelfde volgorde wordt weergegeven, of zo klein als het Helvetica-lettertype van het New York-metrosysteem bij het geven van aanwijzingen voor de metro.

Wat is de ETA?

Op dit moment kun je alleen toegang krijgen tot de nieuwe kaarten als je a) de late iOS 12 bèta en b) live in San Francisco installeert, want dat is het enige deel van de kaart dat momenteel beschikbaar is. Wanneer iOS 12 dit najaar uitrolt, moet Noord-Californië volledig worden gedekt en heeft Apple bevestigd dat ze mapping-teams over de hele wereld hebben, dus het is waarschijnlijk dat ze hun dekking op voortschrijdende basis zullen uitbreiden. Wacht na hun eerste fiasco erop dat ze de tijd nemen om het goed te doen.

En waarom maakt het uit?

Naast het verhogen van het aantal bedrijven met een volledige kaartstack met vijfentwintig procent (momenteel hebben alleen Google, TomTom, Here en OpenStreetMap een nieuwe wereldkaart), zou Apple Maps zonder twijfel de # 2 kaartsoftware ter wereld kunnen worden. Natuurlijk, zonder toegang tot het volledige werkende product, springt het met het pistool om het een Google Maps-moordenaar te noemen, maar als het de hype waarmaakt, is dat een reële mogelijkheid. Er wordt ook gespeculeerd dat Apple hun kaarten optimaliseert om mee te helpen met hun zelfrijdende autoproject.

Om de markt echt over te nemen, zouden ze echter zowel een Android-app als een web-app moeten vrijgeven voor het grote aantal kaartgebruikers dat geen Apple-producten gebruikt. Zonder dit kan Apple Maps het moeilijk vinden om het netwerkeffect van Google te evenaren, met zijn talloze recensies en actieve gebruikersbijdragen. Natuurlijk, gezien Apple's aarzeling om te adverteren of gebruikers te volgen, kan Apple Maps mogelijk worden gehouden als een premium service om mensen aan te moedigen om het Apple-ecosysteem te betreden - een flinke ommekeer vanaf de eerste release in 2012. Hoe dan ook, een andere nieuwkomer in hoge kwaliteit digitale kaarten kunnen alleen maar goed zijn.