Heb je je ooit afgevraagd hoe het USB-station dat je net op Amazon hebt gekocht, direct in de USB-sleuf op je computer zou kunnen passen? Of hoe zullen de tikken van uw tweedehands wijzer op uw horloge dezelfde zijn als die van uw vrienden? Of hoe het document dat u op uw tablet maakt, kan worden geopend op de computer van uw collega? Dat en vele andere vergelijkbare vragen hebben één antwoord: standaardisatie.

Bijna elk aspect van menselijke creaties is gestandaardiseerd om compatibiliteit te garanderen. Van taal tot tijd, van papierformaat tot lamplamphelderheid, van schoennummer tot zeepgeur, en meer. Je ziet het extreme voorbeeld in de technische wereld waar alles gestandaardiseerd is, inclusief het bestandsformaat.

Wanneer we het hebben over de ultieme standaard voor de afbeeldingsbestandsindeling, is JPEG een van de koningen samen met PNG en GIF, maar allemaal worden ze onttroond door een onbekende nieuwkomer, genaamd HEIF.

Wat is HEIF en wat is er zo speciaal aan?

De korte geschiedenis van JPEG

JPEG is een oud afbeeldingsbestandformaat dat al bestaat sinds de jaren 80, meer dan een kwarteeuw geleden. Dat is een hele lange tijd in de technologische wereld. Een van de redenen waarom het nog steeds op grote schaal wordt gebruikt, is simpelweg omdat er niets beters is om het te vervangen. Nog.

JPEG staat voor Joint Photographic Experts Group, en het is een veelgebruikte methode voor lossy-compressie voor digitale afbeeldingen, met name voor die afbeeldingen die worden geproduceerd door digitale fotografie. De mate van compressie kan worden aangepast, waardoor een selecteerbare afweging tussen opslaggrootte en beeldkwaliteit mogelijk is. JPEG bereikt doorgaans een compressie van 10: 1 met weinig merkbaar verlies aan beeldkwaliteit.

Het formaat is gemaakt om de verwerkingskracht van de toen beschikbare computer te gebruiken. En hoewel het is geëvolueerd om het tempo van technologische groei bij te houden, heeft JPEG zijn leeftijd laten zien en kan het niet voldoen aan de behoeften van de hedendaagse gebruikers en volledig gebruikmaken van de huidige technologische ontwikkelingen die beschikbaar zijn.

De mislukte pogingen van BPG

Er zijn pogingen gedaan om een ​​beter beeldformaat te introduceren om JPEG te vervangen. Een die het nieuws bracht, was de introductie van BPG (Better Portable Graphic), een formaat dat is gebaseerd op een enkel videoframe van de nieuwe videocodec voor HEVC. Het werd ontwikkeld door Fabrice Bellard, een software-ontwikkelaar van beroemdheden die ook FFmpeg creëerde, een populair platform voor mediabewerking.

BPG heeft alle ingrediënten om JPEG te vervangen als standaardformaat voor standaardcompressie. Het is open source, ontwikkeld door een gerespecteerde software-engineer die bekend staat als een 'superprogrammeur', gebaseerd op HVEC dat tweemaal zo efficiënt is als het vorige videocompressieformaat en wordt ondersteund door alle belangrijke browsers. En ondanks een uitgebreide berichtgeving in de media, waaronder artikelen in Forbes, The Register en DPReview, zorgde het ontbreken van een duidelijke marketingcampagne of ondersteuning voor de industrie ervoor dat het formaat niet voldoende was om de benodigde tractie te krijgen.

Apple en het instellen van nieuwe normen

Het blijkt dat het vervangen van iets dat iedereen al zo lang gebruikt, niet zo eenvoudig is. Maar als er een bedrijf is dat altijd probeert de massa's betere normen te bieden, dan is het Apple. De inspanningen zijn niet altijd succesvol, maar velen van hen kunnen nieuwe perspectieven in de hoofden van gebruikers plaatsen, hoewel ze in het begin altijd weerstand ondervinden.

Sommigen van ons herinneren zich nog steeds hoe computers identiek waren aan saaie, donkere vakken tot de introductie van snoepkleurige iMacs en iBooks. Of hoe fysieke toetsenblokken tot de iPhone een onafscheidelijk onderdeel van een telefoon met de hand waren. Niemand had het over het gebruik van een tablet als onderdeel van hun dagelijks leven voor de iPad. En onthoudt hoe de wereld Apple voor de gek hield vanwege het feit dat ze de standaard diskette en optische stations hadden laten vallen? Er zijn nog veel meer voorbeelden, en er zullen meer volgen.

Op 5 juni 2017 op de WWDC-keynote, kondigde Apple aan dat het een nieuwe beeldstandaard HEIF zou gaan gebruiken op iPhones en iPads met iOS 11. Aan de algemene massa ging de aankondiging verloren onder het lawaai van de nieuwe iPads, iMacs, HomePod, Augmented en Virtual Reality, en alle goodies die horen bij de binnenkort te verschijnen iOS- en macOS-updates. Maar degenen die omgaan met beelden hebben hun aandacht getrokken. Gezien Apple's staat van dienst in het afsnijden van oude normen, zou dit het nieuwe tijdperk van beeldformaten kunnen betekenen.

HEIF en al zijn glorie

HEIF is een afkorting voor High-Efficiency Image Format. Het is een "wrapper" van een afbeelding, net als een JPEG of een TIFF. Deze nieuwe "wrapper" wordt geleverd met een nieuw compressiealgoritme, of codec, bekend als HEVC, ontwikkeld door MPEG. HEIF-bestanden kunnen een enkel HEVC-videoframe opslaan en zijn ongeveer 50% kleiner dan een JPEG-bestand. HEIF kan dat doen door een efficiëntere compressie-codec te gebruiken.

Een ander voordeel dat HEIF heeft ten opzichte van JPEG, is de mogelijkheid om afbeeldingen, video, bursts, audio en tekst op te slaan, allemaal samen gesynchroniseerd binnen het verpakkingspakket. Het biedt zowel lossy als lossless compressie-opties voor gebruikers en slaat beeldbewerkingsfuncties op (zoals roteren, bijsnijden, titels en overlays) als afzonderlijke delen van de bestanden.

In eenvoudiger menselijke taal heeft HEIF alle mogelijkheden van JPEG-, GIF-, PNG- en zelfs MP4-formaat in een klein bestandsformaatpakket. Met behulp van het huidige standaardbeeldformaat kan een iPhone van 128 GB ongeveer 50.000 foto's opslaan. U krijgt het dubbele met HEIF. En als een bonus krijgt de gebruiker niet-destructieve bewerkingen zonder de originele afbeeldingen op te slaan zoals we dat vandaag doen.

De uitdagingen

Kan HEIF alle andere beeldformaten vervangen of zal het in de vergetelheid verdwijnen? Door ondersteuning van Apple en miljoenen loyale gebruikers heeft HEIF een voorsprong op andere mislukte formaten, maar dat betekent niet dat de weg naar glorie vol zit met regenbogen en eenhoorns.

Om te beginnen moet alles - en ik bedoel echt alles - worden bijgewerkt om het nieuwe beeldformaat te ondersteunen. We hebben het over digitale camera's, computers, e-mail, telefoons, webbrowsers, televisies, opslag, afdrukken en alle dingen die JPEG de afgelopen vijfentwintig jaar of langer als standaard hebben gebruikt.

Er zijn ook softwaretoepassingen die moeten worden bijgewerkt. Van de grote namen zoals Adobe Photoshop, Microsoft Word, Google Chrome, naar websites voor het delen van foto's zoals Flickr, 500px, Facebook en Google Photos. De lijst is eindeloos.

En laten we niet vergeten dat HEIF niet het enige formaat is dat de troon wil nemen. Er is ook WebP-codering voor beeldcompressie van Google. Ze gebruiken het stilletjes op de Android- en Chrome-platforms. We zijn nog steeds aan het wachten om te zien waar hun routekaart hen zal brengen.

Wat de toekomst zal brengen

Voor een nieuw formaat om grip te krijgen, heeft het een grote groep gebruikers nodig voordat het de aandacht van softwareontwikkelaars kan trekken en hen kan overhalen de updates uit te geven om het nieuwe formaat te ondersteunen. Dit is de ondergang van BPG, maar gelukkig haalt HEIF Apple op zijn rug.

Gezien alle voordelen die HEIF heeft ten opzichte van andere beeldformaten, denk ik persoonlijk dat gewone gebruikers het met open armen zullen accepteren.

En om de overstap vlotter te laten verlopen, is er al een opensource HEIF-bestandviewer-implementatie van JavaScript bekend als "libde265". Aangezien Java een van de meest gebruikte codes op het web is, kunnen we eerder verwachten dat webbrowsers HEIF ondersteunen dan later. En wanneer ze dat doen, zal het tempo zichzelf oppikken. En misschien zal het optimaliseren van afbeeldingen voor het internet tot het verleden behoren.

Wat denk je over HEIF en zijn toekomst? Deel uw mening en meningen in de opmerkingen hieronder.