De oorlog tussen grafische chipfabrikanten AMD en Nvidia is al eeuwen aan de gang. Hoewel het een nek-aan-nek-strijd was, voelde het recentelijk meer als een eenzijdige strijd, waarbij Nvidia contanten en klanten als de buit van de overwinning nam. Maar voordat we kunnen proberen een overwinnaar in onze GPU-strijd bekend te maken, moeten we snel een momentopname van de markt krijgen.

Nvidia's meest recente chipset-release was de GeForce 10-serie. Deze kaarten zijn ingebouwd in GP100-serie kernen en worden op de markt gebracht voor consumenten als de GeForce GTX 1060, 1070, 1080 en 1080ti, Titan Xp en anderen. Deze kaarten waren de eerste kaarten voor Nvidia's nieuwe micro-architectuur, met codenaam Pascal, die volgens Nvidia tien keer sneller is dan de oude Maxwell-architectuur.

Hoewel Pascal een nieuwe procesgrootte had (met name 16 mm FinFET), deelt het anders belangrijke ontwerpkenmerken met de Maxwell-architectuur die het heeft vervangen. Toch bood het nog steeds belangrijke nieuwe functies, waaronder unified memory, waardoor ontwikkelaars minder moeite hoeven te doen om te optimaliseren voor hun chipsets, geheugen met hoge bandbreedte (HBM), dat maximaal 1 TB bandbreedte en 16 GB GDDR5X-geheugen ondersteunt, en NVLink, dat beschikt over communicatie versnelt vijf tot twaalf keer sneller dan de snelheid van PCIE 3.0.

AMD lanceerde onlangs ook een reeks grafische kaarten in het voorjaar van 2017. De Polaris 20, 11 en 12 voeden de Radeon 500-lijn, met kaarten zoals de Radeon RX 550, 560, 570 en 580. Deze kaarten maakten gebruik van de vierde iteratie van de graphics Core Next (GCN) -architectuur, die sinds de introductie in 2011 gestaag is bijgewerkt. GCN bevat zowel een microarchitectuur als instructieset en is sinds 2011 de basis van AMD-kaarten. De meest recente Polaris-kaarten profiteren van voortdurende optimalisatie en verfijning GCN, met verbeterde productiemogelijkheden waardoor grotere kloksnelheden mogelijk zijn dan in eerdere generaties. AMD staat ook aan de vooravond van de lancering van hun gloednieuwe Vega-microarchitectuur, die klaarstaat om te concurreren met high-end Nvidia-kaarten voor gaming-dominantie.

Welke is de koning?

Het verklaren van de "koning" van GPU's hangt sterk af van uw geprojecteerde gebruik. Als u geïnteresseerd bent in gamen, loopt Nvidia momenteel voor op AMD in prestaties. Maar als u rekenkracht wilt voor het exploiteren van een cryptocurrency zoals Ethereum, is AMD veruit de krachtigste.

Dit heeft te maken met ontwerpkeuzes gemaakt door de kaartfabrikanten. AMD maakte een bewuste keuze om zich te richten op de "compute" markt voor GPU's, met micro-architectuur en instructiesets die beter geschikt zijn voor low-level computationele bewerkingen die ten grondslag liggen aan cryptocurrencies en wachtwoordscheuren. Dit gaat echter ten koste van de kosten: de kaarten zijn niet zo krachtig bij het renderen van polygonen.

Nvidia-chipsets zijn momenteel koning in de gaming-markt, maar hun voorsprong zou kunnen versmallen omdat AMD de release van hun nieuwe Vega-microarchitectuur voorbereidt. Voorlopig regeert Pascal oppermachtig. De Nvidia'a GeForce GTX 1080ti kijkt naar de allerbeste consumentenkaarten van elke speler en heeft een aanzienlijke voorsprong op AMD's Radeon RX 580, en zelfs mid-range kaarten zoals de GTX 1070 blijven concurrerend met de RX 580.

In het budgetbereik winnen de minder dure aanbiedingen van AMD de prijs-prestatievergelijking, terwijl de RX 550 er bovenop komt in vergelijking met de GTX 1050 en 1050ti. Maar over de hele linie bieden Nvidia's kaarten superieure spelprestaties.

Voor cryptocurrency-mining is de trend echter omgekeerd. Een recente rush in de Ethereum-markt zette de GPU-voorraad de hele lente en de zomer onder zware druk. AMD-kaarten werden maandenlang vrijwel onbeschikbaar omdat ze onmiddellijk door mijnwerkers werden opgepakt.

Een deel hiervan is te danken aan de superieure reputatie van AMD in de compute-sector, maar die reputatie is niet onverdiend: hun kaarten presteren aanzienlijk beter dan vergelijkbare Nvidia-kaarten voor taken zoals het coderen en decoderen van gegevens. Dit is nogmaals te danken aan de instructiereeksen en microarchitectuur van AMD, die beter zijn afgestemd op de eisen van op compute gebaseerde workflows.

Conclusie

Hoewel het niet mogelijk is om een ​​algemene winnaar te worden in de voortdurende strijd om GPU suprematie, hebben Nvidia en AMD het voordeel boven elkaar in bepaalde sectoren. Nvidia-GPU's zijn momenteel toonaangevend op de gamingmarkt, terwijl AMD-chips het aanbod van Nvidia in computer overtreffen.

Afbeelding tegoed: Nvidia Riva TNT2 M64 GPU