Als je een tiener was in de eerste jaren van de jaren 2000, herinner je je waarschijnlijk mensen die een soort telefoon gebruiken waarvan het scherm kan worden verschoven om een ​​QWERTY-toetsenbord eronder te onthullen, net als degene die je op een laptop gebruikt. The Danger Hiptop (ook gebrandmerkt als de T-Mobile Sidekick) was tot het jaar 2011 helemaal in opkomst toen iedereen al aan het overstappen was en comfortabel met de touchscreen-toetsenborden van de smartphones van vandaag. Dat weerhoudt andere initiatieven er niet van om deze apparaten terug te brengen met nieuwe en creatieve ontwerpkeuzes. De Gemini van Planet Computers is daar een voorbeeld van. Maar zal het vliegen met het publiek?

De eis

Voor smartphones heersten persoonlijke digitale assistenten (PDA's). Het was een niet te stoppen trein in het begin van de jaren 2000, waardoor het voor drukke mensen die altijd op de vlucht waren gemakkelijk was om te communiceren en e-mails te schrijven. PDA's werden niet gezien als een vervanging voor telefoons, maar eerder als een accessoire voor snelle communicatie via tekst.

Toen kwam de Blackberry rond en stal de schijnwerpers. Het apparaat had een scherm en een toetsenbord zoals elke andere PDA die er was, maar kon ook fungeren als een telefoon die er niet vreemd uitzag terwijl je hem aan je oor legde. De ergonomische factor plus de mogelijkheid om e-mails snel te schrijven, betekende dat dit soort apparaten zowel PDA's als mobiele telefoons snel als hulpmiddelen van het bedrijfsleven verving. In 2002 deed de Blackberry een beroep op zakelijke klanten, terwijl de T-Mobile Sidekick de aandacht trok op de bredere consumentenmarkt.

In 2008 was het klaviertijd voorbij toen de Apple iPhone voor het eerst werd uitgebracht. Dit was het. Hoewel veel mensen dachten dat het absurd was om een ​​niet-tactiel virtueel toetsenbord op een scherm te laten slaan in plaats van een hardwaretoetsenbord, omarmden de meesten snel de verandering zodra ze een iPhone in handen hadden.

Sinds 2011, toen de laatste T-Mobile Sidekick werd gelanceerd, waren telefoons met toetsenborden op het scherm een ​​uitstervend ras. Dit heeft bedrijven er natuurlijk niet van weerhouden om door te gaan met het vrijgeven van meer modellen, in de hoop dat ze zouden aanslaan. Het nieuwste was de BlackBerry KeyOne in 2017, een telefoon die Android met een aantal indrukwekkende specificaties draaide, maar niet pittig genoeg was om belangrijke overwinningen te behalen. Er was ook de LG Xpression 2 in 2014, een telefoon die een regelrechte ramp was als gevolg van het draaien van een eigen besturingssysteem en te veel werd gecompenseerd door smartphones die meer uitzonderlijke functionaliteit boden voor nog een paar dollar.

En dan is er Planet Computers, een startup die een IndieGoGo-campagne startte voor de Gemini, een telefoon met een aanraakgevoelig hardwaretoetsenbord dat aanvoelt als een laptop (alleen veel kleiner). De strijd eindigde op 9 april 2017 en bedroeg 284% van het financieringsdoel. Er is blijkbaar nog steeds vraag naar dit soort apparaten, hoe klein ook.

Wat zijn de voordelen?

Het hebben van een tactiel toetsenbord kan om verschillende redenen aantrekkelijk zijn:

  • Het is moeilijker om iets verkeerd te typeren, wat voldoet aan de grillen van mensen die obsessief zijn over hun spelling. Dit geldt vooral als je in beweging bent. Wanneer u een passagier bent in een voertuig of op straat loopt, kunt u op een echt toetsenbord typen het veel comfortabeler maken dan op glad glas typen. Als je jezelf hard genoeg traint, hoef je misschien niet eens naar de toetsen te kijken om te typen!
  • Als je lange vingernagels hebt, hoef je je geen zorgen te maken dat een aanraakscherm niet registreert dat je het hebt aangeraakt. Een touchscreen werkt door het detecteren van elektrische velden rond uw vingers. Je nagels doen dat niet goed.
  • Oudere mensen kunnen moeite hebben met het werken met touchscreens, maar kunnen misschien genieten van iets tactiels, vooral als ze minder gevoelig zijn voor druk en hun gezichtsvermogen niet meer is zoals het was.
  • Een toetsenbord zoals de Gemini's maakt het typen van een lange e-mail een beetje makkelijker, zij het niet veel.
  • Sommige mensen vinden bevrediging in het hebben van een tactiele respons (dat wil zeggen, het gevoel van een druk op een knop) wanneer ze typen.
  • Het kan (theoretisch) handig zijn voor mensen die heel veel dingen moeten typen terwijl ze van plaats naar plaats gaan, vooral als ze voortdurend door de lucht reizen met heel weinig extra bagageruimte voor een laptop.
  • Omdat het scherm kleiner is, kunt u een langere levensduur van de batterij verwachten.

Hoe zit het met de nadelen?

Hoewel er altijd een hardcore fanbase zal zijn voor telefoons met hardwaretoetsenborden, zoals de vroege BlackBerries, is het toch belangrijk om ons af te vragen waarom mensen zich niet alleen aan hen vasthielden in plaats van naar telefoons met grote touchscreens te gaan.

  • Tactiele toetsenborden nemen verticale ruimte in beslag, waardoor de hoeveelheid hardware die een telefoon kan passen, beperkt wordt. Dat is de reden waarom de in 2017 uitgebrachte BlackBerry KeyOne een klein toetsenbord had in vergelijking met andere modellen. Het was een compromisruimte voor meer hardware op het bord. De uitzondering is Gemini, die besloot de dikke route te nemen en alleen een toetsenbord op het bord blokkeerde. Kortom, als je een slanke telefoon wilt, maak het dan met een klein toetsenbordje of gebruik helemaal geen toetsenbord.
  • Een virtueel toetsenbord verdwijnt wanneer u het niet meer nodig heeft, waardoor kostbaar scherm onroerend goed voor u wordt vrijgegeven. Nogmaals, Gemini is een uitzondering hierop, omdat het scherm en het toetsenbord niet aan dezelfde kant van het apparaat worden geplaatst. In plaats daarvan is het een flip-telefoon met een vergelijkbaar concept als de T-Mobile Sidekick. De meeste andere telefoons hebben gewoon het toetsenbord onder het scherm dichtgeslagen en de beschikbare ruimte verwijderd om afbeeldingen en applicaties weer te geven.
  • Als je een tastbaar toetsenbord hard nodig hebt om iets op te schrijven, kun je gewoon een fysiek toetsenbord kopen dat Bluetooth-connectiviteit heeft en dit koppelen met je telefoon. Ja, de Gemini heeft een substantiëlere toetsenbord dan de meeste andere modellen, maar het heeft nog steeds last van miniaturisatie. Je moet nog wat gymnastiek doen met je vingers om iets in te typen. Het is een uitdaging die snel oud wordt.
  • De meeste tactiele toetsenborden daar missen "flow". Met andere woorden, je moet een inspanning doen om op de toetsen te drukken. Het is in ontwerp: als je dit niet hebt, zal je been op de toetsen drukken terwijl de telefoon in je zak zit. Met virtuele toetsenborden kunt u snel typen, vooral met tekstvoorspelling en autocorrectie. En omdat ze softwarematig zijn, zijn er manieren om te profiteren van voordelen zoals veegbewegingswoorddetectie (dwz u kunt typen zonder uw vingers op te tillen en het woord eenvoudig over de toetsen "te tekenen").
  • Als u echt een hyperproductief toetsenbord wilt dat alles wat een smartphone biedt gemakkelijk kunt overtreffen, kunt u altijd een tablet en een Bluetooth-toetsenbord gebruiken voor maximale draagbaarheid. Door de grotere schermgrootte en comfortabele bediening van het toetsenbord, kunt u ten minste 80% sneller typen dan op een standaard 104-toetsen apparaat.
  • Als u uw telefoon puur voor amusementsdoeleinden gebruikt en geen tekstwanden typt, is een touchscreen geen overbodige luxe. Tactiele toetsenborden bieden u geen waargenomen voordeel.

Conclusie

Helaas voor fans van telefoons met aparte QWERTY-toetsenborden, hebben de meeste mensen al met hun portemonnee gestemd. Ze hebben schijnbaar gestemd voor virtuele toetsenborden op touchscreens omdat ze zien dat deze vormfactor meer voordelen biedt. Niet al het nieuws is echter vreselijk. Er zijn blijkbaar veel pogingen om telefoons te maken die mensen tevreden stellen die nog steeds in deze niche leven, maar ze blijven een uitstervend ras. Ik betwijfel of ze binnenkort zullen verdwijnen, maar voor de meeste mensen wegen de valkuilen van het hebben van een klik-op-klavier op tegen de voordelen.

Ben je een fan van tactiele toetsenborden? Denk je dat er voordelen zijn die we gemist hebben? Laten we erover praten in de comments!