Windows-gebruikers kunnen hun besturingssysteem bijwerken naar de nieuwste versie zolang ze de upgrade kunnen betalen en hun hardware dit kan ondersteunen. Mac OS X-gebruikers zijn aan hetzelfde proces gewend. Linux-gebruikers kunnen in principe onbeperkt gratis updaten. iOS-gebruikers verwachten misschien niet zo lang een houdbaarheid van hun apparaten, maar ze kunnen op zijn minst ondersteuning verwachten bij de volgende paar versies. Android-gebruikers staan ​​echter voor een drastisch andere situatie. Veel Android-apparaten, vooral de budgetmodellen, zien nooit een enkele update. De meerderheid krijgt slechts één grote update. Waarom is het bijwerken van een Android zo rommelig?

Android is Open Source

Het Android-besturingssysteem is niet het eerste open source mobiele besturingssysteem, maar heeft het meest gangbare succes gevonden. Google geeft de Android-broncode vrij onder een Apache-licentie, zodat de software vrijelijk gemanipuleerd kan worden door telefoonfabrikanten, draadloze providers en iedereen die er gebruik van kan maken. Android is overal in verschenen, van koelkasten tot horloges.

Dit is zowel een zegen als een vloek. Het besturingssysteem van Android heeft zich zo snel kunnen verspreiden omdat het open source is en fabrikanten een besturingssysteem biedt dat ze kunnen gebruiken zonder licentiekosten te hoeven betalen. Tegelijkertijd betekent vrijheid om te manipuleren de vrijheid om dingen op slot te doen. Fabrikanten kunnen functies toevoegen en beperken zoals zij dat willen. Hoe meer wijzigingen ze aanbrengen in de code, hoe meer werk ze moeten doen om updates die Google uitbrengt, te implementeren. Elk apparaat is ook fysiek van elkaar verschillend, wat de zaken nog ingewikkelder maakt. Meestal voelen fabrikanten zich niet genoodzaakt om de middelen die nodig zijn om een ​​bepaald apparaat te ondersteunen, lang te gebruiken.

De mobiele marktplaats

Draadloze providers hebben gewoon andere prioriteiten dan hun consumenten. Terwijl gebruikers hun nieuwe smartphones liever zo lang mogelijk gebruiken, willen vervoerders hen terug naar de winkel lokken. In de Verenigde Staten, waar het merendeel van de smartphones wordt verkocht met contracten van twee jaar, zijn mobiele providers genoodzaakt om mensen ertoe te bewegen hun contract te verlengen, hoewel dit mogelijk is. Als de markt niet snel genoeg is veranderd om een ​​bepaalde telefoon erachter te laten uitzien of verouderd te lijken, dan is verouderde software de beste manier om een ​​consument ertoe te bewegen zich aan een nieuw contract te binden. Weinig mensen houden van contracten, maar zodra ze vinden dat het updaten van een Android niet mogelijk is, zullen ze zich neerleggen bij het krijgen van een ander contract. Een koerier houdt van de gedachte aan een nieuwe update van het besturingssysteem, waarmee consumenten hun nieuwe vlaggenschiptelefoons kopen. Waarom geef je dat gratis op?

Google beheert de hardware niet

Met de overgrote meerderheid van Android-apparaten heeft Google geen controle over de hardware. Hoewel Google hiervan last kan hebben wanneer mensen gefrustreerd raken door hun Android-ervaring, geven Samsung of HTC alleen maar om de ervaring van mensen met hun telefoon in het bijzonder. Google profiteert van iemand die Android gebruikt, ongeacht welke telefoon ze hebben, maar fabrikanten zouden minder kunnen schelen als iemand Android op het apparaat van iemand anders gebruikt. Ze willen dat mensen genoeg van hun telefoons houden om loyaal te zijn, maar niet zozeer dat ze zich niet gedwongen voelen om de volgende release te kopen. De Nexus-apparaten zijn de enigen waar Google een grote mate van controle over uitoefent, hoewel het bedrijf nog steeds geen van zijn apparaten zo lang ondersteunt als Apple.

Vooruit kijken

Hoewel het updaten van een Android meestal een probleem is, is de meerderheid van de software nog steeds compatibel met de meeste Android-telefoons die er zijn. Dit komt omdat Google in staat is Google Play en verschillende belangrijke achtergrondservices bij te werken. In de toekomst verschuift Google meer functies naar deze afzonderlijke services die eerder zouden zijn opgeslagen voor updates van het besturingssysteem zelf. Op deze manier kunnen Android-gebruikers nog steeds genieten van de nieuwste functies zonder een volledige upgrade uit te voeren. Het lost het probleem niet op, maar tenzij Google meer strings gaat toevoegen wanneer het de Android-broncode deelt met fabrikanten, is dit het beste wat we kunnen verwachten.