De opkomst van sociale media, vooral als nieuwsbron via Facebook of Twitter, heeft geresulteerd in de virale verspreiding van informatie. Dit manifesteert zich op een aantal manieren: bijvoorbeeld grappige memes verspreiden zich vaak als een lopend vuurtje op sociale mediaplatforms. De kans is groot dat als je een platform voor sociale media hebt gebruikt, je door een aantal hiervan bent getroffen. Informatie hoeft echter niet waar of grappig te zijn om viraal te gaan, het kan een halve waarheid zijn of zelfs een regelrechte leugen.

Dat brengt ons bij de vraag van de dag.

Verandert sociale media de 'waarheid'?

Het korte antwoord is ja.

Het lange antwoord is dat mensen gevoelig zijn voor wat bekend staat als 'bevestiging van de bevestiging'. Bevestiging vooroordeel komt voor wanneer mensen informatie interpreteren en verspreiden die overeenkomt met hun overtuigingen. Het helpt Facebook niet dat dit wordt aangemoedigd met zijn algoritmen.

Laten we als onschuldig voorbeeld zeggen dat je gelooft dat 'Fantastic Beasts' een schromelijk overschatte film was. Vanwege uw vooringenomenheid voor bevestiging in dit geval, deelt u waarschijnlijk beoordelingen en opiniestukken die aansluiten bij uw overtuigingen.

Als een niet-zo-onschuldig voorbeeld, laten we zeggen dat je gelooft dat een politicus moreel corrupt is, grenzend aan ronduit kwaad. In dit geval kan de suggestie van uw bevestiging u doen geloven dat er iets negatiefs is gezegd over de oppositie, wat betekent dat u op sociale media waarschijnlijk onbevestigde geruchten deelt en als feiten behandelt.

Deze bevestiging van bevestiging, in combinatie met het snel brandende karakter van platforms als Twitter, Facebook en Tumblr, betekent dat onwaarheden zich in slechts enkele minuten als een virus kunnen verspreiden. Grote wereldgebeurtenissen kunnen in een tijdsbestek van slechts een uur worden vertekend en verkeerd voorgesteld aan de mensen in het algemeen. Sociale media vordert zo snel dat mensen niet de neiging hebben om hun eigen onderzoek uit te voeren naar wat voor smakelijke stukjes informatie ze toevallig vinden; als het hun vooroordeel past, zullen ze het waarschijnlijk delen.

The Bandwagon Effect

Wanneer dit op een voldoende grote schaal gebeurt, komt iets dat het "bandwagon-effect" wordt genoemd, in het spel. Dit is een andere psychologische term, en het wordt gebruikt om te beschrijven wanneer de idealen, overtuigingen en handelingen van mensen worden gevormd door wat ze in de massa zien. Als al je vrienden en familie dit verhaal delen, moet het waar zijn, toch?

De combinatie van deze factoren (de snelheid waarmee sociale media informatie verspreiden, de psychologie van de bevestiging van de bevestiging en de kracht van het bandwagon-effect) betekent dat nepnieuws net zo'n platform, zo niet meer, heeft dan echte rapportage. Dit, in combinatie met groeiend wantrouwen voor grote mediakanalen en een groeiende paranoia rond onderwerpen als overheidstoezicht, betekent dat sociale media de 'waarheid' hebben veranderd.

Of, tenminste, wat mensen waarnemen als de waarheid.

Hulpprogramma's en de beste werkwijzen om op de hoogte te blijven

Denk allereerst aan het belang van onderzoek. Een Google-zoekopdracht is altijd maar een paar toetsaanslagen verwijderd. Klik niet alleen op de eerste link en luister naar wat er alleen staat; controleer meerdere links, volg bronnen naar hun root. Laat je niet verstrikken in zogenaamd echte nieuwsverhalen die eigenlijk afkomstig zijn van willekeurige Twitter-berichten. Zelfs grote nieuwsuitzendingen vallen voor die bij gelegenheid.

Als iets te mooi klinkt om waar te zijn, is dat waarschijnlijk het geval. Als iets zo verschrikkelijk is, wil je niet dat het waar is, de kans groot dat het niet zo is. Onderzoek in beide gevallen de informatie die u krijgt, of deze overeenkomt met uw al bestaande vooroordelen of niet.

Twee geweldige tools die je kunt gebruiken voor fact-checking zijn Politifact en Snopes. Beide sites werken zo politiek neutraal mogelijk, terwijl ze ook een veelheid aan bronnen bieden en een lijst van alle leads die worden gebruikt om tot hun conclusies te komen. Als u hun onderzoek achterdochtig vindt, bent u meer dan welkom om in hun bronnen te duiken en zelf onderzoek te doen.

Wees op uw hoede van willekeurige "nieuws" -sites en vertrouw niet alles wat u op het eerste gezicht op internet leest. Met de juiste werkwijzen wordt u nooit voor de gek gehouden door nep nieuws - u hoeft alleen maar te zorgen dat u het nodige onderzoek doet om dit te voorkomen. Sociale media kunnen je perspectief scheeftrekken, maar dat betekent niet dat je voor de gek gehouden moet worden.