Satellietinternet is over het algemeen een van uw laatste keuzes - de latentie en de kwetsbaarheid voor slecht weer maken het slechter dan glasvezel en kabel, maar het is in ieder geval geen inbelverbinding. Er zijn momenteel echter verschillende projecten, met name SpaceX's Starlink, die niet alleen tot doel hebben om satelliet-internet sneller te maken maar het overal op aarde beschikbaar te maken.

De eerste twee Starlink-satellieten werden gelanceerd in februari 2018, en hoewel SpaceX aarzelt om concrete details vrij te geven, is het mogelijk dat de internetactiviteiten in 2020 zullen beginnen en mogelijk een groot deel van de wereld tegen 2024 zullen bestrijken als het vasthoudt aan de door de FCC opgelegde deadline.

Wie zit er achter dit alles?

Terwijl SpaceX en hun Starlink-project het meest regelmatig nieuws brengen, zijn er feitelijk meerdere grote spelers die in deze ruimte strijden. Hier zijn enkele van de grootste:

  • Starlink: onderdeel van SpaceX, meest spraakmakende. Mogelijk startjaar van service: 2021.
  • OneWeb: onopvallend, maar goed georganiseerd en een grote speler, zoals blijkt uit de steun van investeerders van Richard Branson aan Coca-Cola. Mogelijk startjaar van service: 2019.
  • Telesat Canada: een Canadees satellietbedrijf met een testsatelliet dat al in een baan om de aarde is. Verwachte lancering van de service: 2020.

Andere concurrenten zijn onder meer Samsung, Iridium, O3b, Space Norway en zelfs de Chinese overheid, hoewel details over of / wanneer deze de internettoegang voor consumenten zullen bieden, vaag zijn.

Hoe het werkt: lagere banen en grotere sterrenbeelden

Hoe cool het ook mag zijn, een satellietconstellatie voegt geen nieuwe schorpioenen of leeuwen toe aan de nachtelijke hemel. In feite zult u het helemaal niet kunnen zien. Het is meer een grote net, volledig omringende aarde met een netwerk van satellieten. Deze technologie is niet erg nieuw. U gebruikt een sterrenbeeld wanneer u bijvoorbeeld GPS gebruikt.

Wat nieuw is, is de enorme schaal. Starlink is van plan om met 800 te beginnen en tot 12.000 extra op te bouwen, wat het huidige aantal satellieten in een baan om de aarde zou verdubbelen en elke vierkante centimeter van de aarde met razendsnel internet zou kunnen raken.

Waarom zo veel? Het komt neer op een baanhoogte: de meeste huidige satellietsystemen bevinden zich in Geostationary Earth Orbit (GEO), wat betekent dat ze 35.786 km / 22.236 mi boven het aardoppervlak zijn. De nieuwe systemen zullen in Low-Earth Orbit (LEO) zijn, waardoor ze 160 km / 99 mi - 2000 km / 1200 boven het oppervlak zullen liggen. Simpel gezegd, ons huidige satelliet-internet is langzamer omdat de satellieten verder weg zijn; door ze dichterbij te brengen, verlaagt de reistijd van het signaal.

Maar hier is de vangst. Stel je een zaklamp voor die op een bowlingbal schijnt: als de zaklantaarn heel dichtbij is, schijnt het licht slechts op een klein oppervlak. Hoe verder u de zaklantaarn verplaatst, hoe meer bal u kunt bedekken. Vervang nu de bowlingbal door de aarde, de zaklamp met een satelliet en het licht met datatransmissie. Omdat de satellieten / flitslampen dichter bij de aarde zijn, kan elk oppervlak minder oppervlak beslaan, dus u hebt veel meer nodig om dezelfde afstand af te leggen. Positief is dat de meeste LEO-projecten schatten dat hun snelheden vergelijkbaar zijn met de huidige glasvezelmogelijkheden, met nauwelijks latentie.

Genoeg met de technische dingen, wanneer kan ik het krijgen?

Op dit moment is het minder een vraag of supersnel satelliet-internet zal plaatsvinden en meer een vraag wanneer . Als u in de VS woont, heeft u geluk: de meeste lopende projecten, waaronder Starlink, zijn van plan daar eerst de dekking te starten, waarschijnlijk rond 2020 of 2021. Als er vertragingen zijn, kunnen die gegevens worden teruggedrongen, maar het is waarschijnlijk veilig om te zeggen dat het netwerk in 2025 op zijn minst semi-globaal zal zijn.

Details over hoe uw nieuwe internetplan eruit zou kunnen zien, zijn schaars. Met zijn enorme dekkingsbereik is de kans groot dat hij redelijk geprijsd is om een ​​breed scala aan gebruikers aan te trekken, en net als bij elk ander satelliet-internet, moet je wat apparatuur en een abonnement aanschaffen om het te gebruiken.

Waarom het geweldig is

  • Letterlijk zal de hele wereld internet hebben. Plattelandsgebieden zijn een duidelijke begunstigde, maar zelfs stedelijke gebieden met slechte verbindingen of dure internetmonopolies kunnen hiervan profiteren. Er is niet veel fantasie voor nodig om de talloze manieren te zien waarop een echt wereldwijd web de manier waarop dingen werken kan veranderen.
  • Misschien ligt het grootste potentieel echter niet in het geven van al enigszins verbonden dekking aan al verbonden landen. Starlink en OneWeb zijn beiden erg gericht op het dienen van mensen met een te laag budget, waarbij ze veel nadruk leggen op het potentieel voor ontwikkelingslanden en geïsoleerde regio's. 51% van de wereld heeft momenteel internettoegang; deze sterrenbeelden zouden dat cijfer een stuk dichterbij 100% kunnen duwen.
  • En alsof dat allemaal niet genoeg is, is Musk, als hij de race wint, van plan om de opbrengsten van Starlink te gebruiken om toekomstige reizen naar Mars te financieren, waardoor de mensheid multiplanetair wordt.

Wat kan er fout gaan

Helaas zijn er, net als bij elk complex project op deze schaal, veel dingen die fout kunnen gaan:

  • Het is duur. SpaceX heeft grote vooruitgang geboekt bij de productie van goedkope satellieten en heeft de kosten van lanceringen met wel 75% verlaagd, maar er zijn veel satellieten te lanceren en onverwachte kostenoverschrijdingen kunnen nog steeds plaatsvinden.
  • Er zijn al enkele juridische problemen, met name rondom wie het recht heeft om de beste frequentiebanden te gebruiken. Er kunnen ook een aantal internationale problemen zijn - Noord-Korea bijvoorbeeld, is misschien niet al te blij dat satellieten boven het internet hangen links en rechts, en andere landen zullen voldoen aan wettelijke normen.
  • Dan is er ruimteafval. Het is al een probleem, en het plaatsen van duizenden nieuwe satellieten in de baan kan het nog veel erger maken. SpaceX heeft al toegezegd te zullen voldoen aan veel strengere normen dan normaal om ervoor te zorgen dat al haar satellieten veilig deorbit, maar ongelukken gebeuren. Om dit te bestrijden, onderzoekt SpaceX de opruiming van ruimteschrootjes en heeft onlangs een experimentele satelliet met de naam RemoveDEBRIS gelanceerd, die kan helpen het probleem op te lossen.

Ten slotte

Annuleer uw internet niet en begin nog niet met het bekijken van de lucht. Het beste scenario is nog een paar jaar verwijderd en in die tijd kunnen er veel dingen gebeuren in de snel veranderende werelden van technologie en verkenning van de ruimte. Als je in een ontwikkeld land woont, is dit waarschijnlijk toch maar een kleine upgrade naar je leven; het reële potentieel voor verandering ligt in ontwikkelingslanden, en de effecten die het zou kunnen hebben, kunnen overkomen om de hele wereld ten goede te komen.

Afbeelding tegoed: JCT600