Als je het nog niet hebt gemerkt, als je op zoek bent naar een Linux-distributie, heb je keuze te over. Sites zoals DistroWatch tonen honderden verschillende Linux-distributies op de site. Maar waar komen ze allemaal vandaan?

Omdat Linux slechts een kernel is, zoals Richard Stallman erop wijst, is het op zich niet zo nuttig, en ongeacht hoe je je voelt over de GNU / Linux-naamcontroverse, het is echt een verkeerde benaming om Linux een besturingssysteem te noemen. Als een kernel, doet het eenvoudige dingen zoals het opslaan van bestanden op een harde schijf of toegang tot een netwerk. Het vereist hulpprogramma's om het bruikbaar te maken.

In het begin van de jaren 90 hadden sommige mensen het slimme idee om met de Linux-kernel hulpprogramma's voor de verpakking te starten om distributies te maken die programmeurs in wezen toestonden Unix te gebruiken, een besturingssysteem waarmee ze op dure computers van DEC en Sun vertrouwd waren goedkope pc's.

De vroegst bekende distributie was van HJ Lu begin 1992. Deze bestond uit twee diskettes: een "opstartschijf" om het systeem op te starten en een "root" -disk die het bestandssysteem bevatte, en waarvan het daadwerkelijk liep. Het concept was vergelijkbaar met de huidige "live" -distros die van een cd of een thumb drive lopen.

De volgende hoofdvariant was de MCC Interim Linux, gemaakt door Owen Le Blanc van Manchester Computing Center Manchester University in Engeland. Dit omvatte meerdere diskettes, maar had het voordeel dat het op een harde schijf kon worden geïnstalleerd. Of in ieder geval zonder de master bootrecord te moeten bewerken met een hex-editor zoals HJ Lu's "boot root" distro deed. Het kwam met een aantal hulpprogramma's die de meeste Linux-gebruikers zouden herkennen: de Bash-shell, verschillende GNU-hulpprogramma's en Elvis, een VI-achtige editor.

Eén ding dat X niet bevatte was X, dus het was alleen tekst. Een andere distributie die uit Texas A & M University kwam, deed, hoewel LWN het zei, "de methode die ze gebruikten om het af en toe te configureren, liet de magische rook ontsnappen uit je monitor."

De eerste echte live-cd-distro heette Yggdrasil, wat een van de eerste distro's was die op een cd beschikbaar kwam. Een groot voordeel was dat het zichzelf automatisch configureerde. De bèta kost $ 60 en de voltooide versie kost $ 99, wat misschien een beetje prijzig lijkt. Echte Unix-systemen zoals Solaris of BSDi kosten op dat moment meer dan $ 1.000, dus het was een koopje.

De andere belangrijke versie van de tijd was SLS Linux, of de Softlanding Linux Distro. Het was populair tot sommige veranderingen het eerder met fouten maakten. Patrick Volkerding heeft enkele wijzigingen aangebracht en deze vrijgegeven als Slackware, die nog steeds beschikbaar is.

Een andere uitloper van SLS werd Debian genoemd, ontwikkeld door Ian Murdoch. De naam kwam van de combinatie van de namen van zowel zijn en zijn vriendin (nu vrouw), Deborah. Het gaat ook nog steeds goed en is de basis voor Ubuntu.

Een paar andere namen begonnen rond dezelfde tijd en zijn bekende namen, zoals Red Hat of SUSE. Anderen zijn weggeëbd, zoals MCC Interim Linux en Yggdrasil. Distros kan komen en gaan, maar de flexibiliteit van Linux en de mogelijkheid om nieuwe distributies te maken betekent dat ze nog lang zullen blijven verschijnen.

Fotocrediet: Shermozle / Wikipedia