Informatie is goud: bedrijven verdienen miljarden door persoonlijke gegevens over u vast te leggen en u te richten op adverteren. Deze gegevensverzameling vindt zowel online als in supermarkten en andere fysieke winkels plaats. Hoewel de informatie onbelangrijk lijkt, maken de marketeers slimme afleidingen over je leven die schokkend persoonlijk kunnen zijn. Tegenwoordig lijkt gerichte reclame een onontkoombaar onderdeel van het moderne leven te lijken, maar u kunt uw privacy beschermen met een paar gezond verstand strategieën.

Lotion en baby's

In 2012 publiceerde de New York Times een inzichtelijke blik op de kracht van marketing en gegevensverzameling. Zoals in het artikel wordt beschreven, stuurde Target kortingsbonnen voor babygerelateerde artikelen naar een tienermeisje in Minnesota. Dit verontrustte haar vader die niet wist dat er een baby op komst was. Hoe wist Target dat? Ze had onlangs lotion, wattenballen en minerale supplementen gekocht. De computers van Target verwerkten deze informatie, meldden het als een teken van zwangerschap en plaatsten haar op de mailinglijst voor babybehoeften. Door grote hoeveelheden gegevens te verwerken en patronen te zoeken, begreep de marketingafdeling van de gigantische winkelier de betekenis van alledaagse, schijnbaar niet-gerelateerde items.

The Creepy Factor

Als dit je stoort, ben je in goed gezelschap; de meeste mensen gaan ervan uit dat de dingen die ze kopen hun eigen persoonlijke, privébedrijf zijn. De meesten denken ook dat belangrijke gebeurtenissen in het leven, zoals trouwen, kinderen krijgen en het kopen van een huis, ook hun eigen zaak zijn. In de VS, met zijn relatief zwakke wetten op persoonlijke privacy, is het echter volkomen legaal voor bedrijven om uw koopgeschiedenis te doorzoeken, te raden wat er in uw leven gebeurt en u te richten op advertenties.

Cookies volgen

Websites spelen een sleutelrol in het bedrijf voor gegevensverzameling. De meeste sites gebruiken "cookies" - kleine bestanden die op uw computer zijn opgeslagen - om klantinformatie bij te houden. Sinds de uitvinding van webcookies in de jaren 90 is hun gebruik enorm uitgebreid. Wanneer u zich bijvoorbeeld voor een online magazine registreert, maakt de site een cookie waarin informatie over u wordt opgeslagen, zoals uw naam en de datum die u voor het laatst hebt bezocht. Een online kledingwinkel kan dan uw cookies lezen en ziet dat u het tijdschrift leest; Op basis van deze informatie maakt de winkel opgeleide gissingen over kleding die je leuk vindt en beveelt ze aan in de hoop een verkoop te doen. Hoewel de meeste webbrowsers u nu cookies laten uitschakelen, hebben de winkeliers alternatieve manieren gecreëerd om uw informatie bij te houden.

Iets voor niets?

U kunt gewillig uw persoonlijke informatie opgeven als u een verleidelijke aanbieding krijgt. Een Facebook-account lijkt bijvoorbeeld iets voor niks te krijgen; ze brengen geen kosten in rekening voor het aanmelden. Wanneer u echter een foto van uw hond op Facebook plaatst, verzamelen deze informatie en gebruiken deze voor advertenties op de site. Ze weten bijvoorbeeld dat u een hond heeft, dus mogelijk ziet u advertenties voor dierenartsdiensten en hondenvoer. Uw uitlatingen over kwesties van de dag kunnen ertoe leiden dat Facebook de berichten van politieke tijdschriften en volksbewegingen aanbeveelt. Facebook besteedt ook aandacht aan je "likes" en opmerkingen op de berichten van je vrienden. Het levert allemaal een enorm ad-serving-systeem op. Facebook ontvangt geen lidmaatschapskosten; het verdient geld met advertenties.

Veel grote supermarkten bieden vaste klanten een klantenkaart die kortingen geeft op speciale artikelen. Hoewel het lijkt alsof je een deal krijgt, is het de winkel die profiteert; door alle aankopen die zijn gedaan met uw kaartnummer te analyseren, krijgt het management waardevolle inzichten over wat u vervolgens kunt kopen.

Goede gewoontes

Om je privacy beter te beschermen, moet je eerst weten waar je aan begint als je je aanmeldt voor websites. Verstrek geen informatie die niet gerelateerd is aan het doel van de site, zoals leeftijd, etniciteit, burgerlijke staat of andere persoonlijke gegevens. Tenzij u een goede reden hebt, plaats geen persoonlijke informatie op sociale media. Installeer privacybeschermingssoftware zoals hieronder staat beschreven en gebruik deze. Laat een techneutige vriend cookies in je webbrowser uitschakelen en laat hem of haar de functie "Niet volgen" inschakelen. Wanneer u apparaten en andere consumentenartikelen registreert voor garantie, laat u persoonlijke informatie, hobby's en interesses blanco. Voordat u zich aanmeldt voor een op internet gebaseerde service, moet u meer te weten komen over het privacybeleid van het bedrijf en eventuele onduidelijkheden vermijden.

Software bescherming

Naast het bijhouden van goede online gewoonten om uw privacy te beschermen, kunt u privacy-software toevoegen aan uw browser. De software detecteert cookies en andere internettrucs die worden gebruikt om uw online leven bij te houden en verwijdert of blokkeert ze. Hieronder bevinden zich de Privacy Badger en Ghostery van de Electronic Freedom Foundation. Meer hierover vindt u in dit artikel.