Als lichaamsbeweging je lichaam sterker maakt, moet mentale oefening je hersenen sterker maken, toch? Het blijkt dat het brein een beetje ingewikkelder is dan dat, en de industrie van twee miljard dollar die zich concentreert op cognitieve trainingsprogramma's en apps heeft mogelijk onvoldoende bewijs.

Over het algemeen is het waarschijnlijk dat cognitieve voordelen van hersentraining bestaan, maar ze zijn niet noodzakelijkerwijs van toepassing buiten de app. Mensen met hersenletsel kunnen enige verbeteringen ervaren, maar het spelen van geheugenspellen kan de gemiddelde persoon niet helpen de autosleutels sneller te vinden.

De claims

De meest voorkomende voordelen van programma's voor hersentrainingen zijn verbeteringen in uw werkgeheugen, besluitvormingsvermogen en snelheid van informatieverwerking. Neurowetenschappen hebben legitieme manieren om de concepten te observeren en testen die volgens deze programma's verbeteren, zoals de uitvoerende functie en het werkgeheugen, dus als hersentraining voordelen heeft, moet dit waarneembaar zijn.

Veel programma's adverteren dat ze worden ondersteund door dergelijk wetenschappelijk bewijs, en tot op zekere hoogte is dat waar. Hersenentraining is al geruime tijd een onderzoeksonderwerp dat van belang is en er is bewijs naar voren gekomen in verschillende onderzoeken die legitieme verbeteringen aantonen. Lumosity, NeuroNation, BrainHQ, LearningRx, Elevate en vele andere apps hebben delen van hun website gewijd aan het weergeven van hun wetenschappelijke referenties, waarvan sommige behoorlijk indrukwekkend zijn. Of al die onderzoeken hun product direct ondersteunen, of dat de onderzoeken zelf goed worden uitgevoerd, is een andere kwestie - en de FTC lijkt het erover eens te zijn dat ze een aantal boetes aan Lumosity en andere bedrijven voor hersentrainingen hebben doorgegeven voor valse reclame.

Het bewijs

Neurowetenschappers zijn geïnteresseerd in deze hersentrainingsprogramma's sinds ze populair zijn geworden, en verschillende platforms zijn eigenlijk ontworpen door neurowetenschappers zelf. Het onderzoeksveld is echter over het algemeen neergekomen op de negatieve kant.

In 2017 testte een groep neurowetenschappers een groep van 128 gezonde jonge volwassenen, waarbij ze de effecten van hersentrainingwedstrijden vergeleken met normale videogames of helemaal geen games. De groep voor hersentraining verbeterde de taken die ze deden in de app voor hersenentraining, maar scoorde dezelfde als de andere twee groepen op andere metingen van cognitieve activiteit.

In 2016 publiceerde een andere groep neurowetenschappers een beoordeling van het relevante bewijsmateriaal en ontdekte dat zelfs met inbegrip van de studies die het meest vaak worden aangehaald door voorstanders van hersentraining, er in de meeste gevallen onvoldoende bewijs was van meetbare voordelen. Taken die nauw verband hielden met de hersentrainingactiviteiten, verbeterden de neiging, maar er was weinig zichtbaar bewijs van overdracht van vaardigheden naar taken die verder weg waren.

Er zijn tientallen andere onderzoeken in dezelfde geest, allemaal met vergelijkbare bevindingen. Hoewel er veel andere onderzoeken zijn die het idee van hersentraining ondersteunen, en veel neurowetenschappers nog steeds bepaalde aspecten van het idee onderschrijven, is de overgrote meerderheid van deze onderzoeken gericht op proefpersonen met een vorm van dementie, hersenletsel of een ander bestaand cognitief probleem . Vele anderen zijn onbetrouwbaar omdat ze niet onafhankelijk werden uitgevoerd en sommige lijden aan een slecht experimenteel ontwerp.

De programma's

Hoewel er tientallen hersentraining apps zijn, zijn deze enkele van de meest populaire, samen met wat de wetenschap te zeggen heeft over hen.

1. Lumositeit

Dit is de meest bekende app voor cognitieve training, wat betekent dat deze redelijk goed is bestudeerd. De resultaten passen in het algemene patroon - proefpersonen presteren veel beter op nauw verwante taken en sommige van die vaardigheden kunnen worden overgedragen, maar de effecten waren meestal niet belangrijk genoeg voor onderzoekers om zeker te zijn.

2. NeuroNation

Er zijn geen overtuigende studies die specifiek NeuroNation testen. Hun website ondertussen, terwijl ze vol zit met claims van partnerschappen, lopend onderzoek en wetenschappelijke ondersteuning op basis van onderzoek uit het verleden, biedt geen garantie dat hun specifieke merk van training zal werken.

3. LearningRx

LearningRx is geen smartphone-app, maar eerder een één-op-één hersentrainingprogramma. Dit bedrijf is zelfs zeer proactief in het geven van peer-reviewed studies over hun product, maar veel van hen zijn afkomstig van onderzoekers die bij het bedrijf zijn aangesloten. Deze onderzoeken hebben over het algemeen sterke positieve resultaten, maar mogelijk is meer onafhankelijk bewijs nodig.

4. BrainHQ

Dit is een van de meer wetenschappelijk onderbouwde programma's die er zijn - in de afgelopen jaren zijn er in verschillende studies bewijsstukken voorgekomen. Het is onwaarschijnlijk dat BrainHQ grote effecten heeft op de cognitie in het algemeen, maar er zijn verschillende studies van hoge kwaliteit uitgevoerd die op zijn minst enig effect op de verwerkingssnelheid en het geheugen hebben. Hun website kan echter de breedte en betrouwbaarheid van hun onderzoeksresultaten een beetje overdrijven.

5. Elevate

Het enige beschikbare bewijs dat direct het programma van Elevate ondersteunt, was een onderzoek in opdracht en werd gedeeltelijk uitgevoerd door het bedrijf zelf. Een onafhankelijke onderzoeker en een onderzoeksbedrijf waren hierbij betrokken, maar de studie was niet door vakgenoten beoordeeld. Bij afwezigheid van ander solide bewijsmateriaal is het zeer waarschijnlijk dat de Android / iOS-app u geen genie zal maken.

Hoe word ik slim, dan?

Goed nieuws! U hoeft geen geld te spenderen aan hersenapps of geobsedeerd te zijn om naar het volgende niveau van het geheugenspel te gaan. Het kan je misschien een beetje scherper houden, maar als je alleen maar wilt dat je hersenen een goede workout krijgen en plastic blijven, moet je gewoon proberen iets nieuws te leren, je lichaam gezond te houden en wat beweging te krijgen. Als je hersenspellen verkiest boven het volgen van een wiskundecursus of Fins leren, is dat prima. Alle bovenstaande hersenapps zijn mentaal stimulerend, daar is geen sprake van, het zijn gewoon geen magische kogels.