Verkorte URL's zijn tegenwoordig gebruikelijk, vooral op sociale netwerksites zoals Twitter, die een limiet van 140 tekens voor tweets heeft. Hoewel deze methode onschadelijk en zelfs nuttig lijkt, bestaat de mogelijkheid dat een verkorte URL onveilige inhoud bevat die uw computer kan beschadigen en zelfs uw persoonlijke gegevens kan stelen. Als u Firefox gebruikt, kunt u echter een invoegtoepassing met de naam Unshorten gebruiken. Hiermee kunt u een voorbeeld van verkorte koppelingen bekijken en controleren of de bron veilig is om te bekijken.

Eerst moet u de Unshorten.It-invoegtoepassing in Firefox installeren. Zodra het is geïnstalleerd, moet u Firefox opnieuw starten voordat u de add-on kunt gaan gebruiken.

Er zal nergens op de add-onbalk een pictogram of knoppen voor deze add-on staan, maar u kunt het gebruiken door het contextmenu (rechts klikken) op een verkorte URL te gebruiken en vervolgens op "Deze koppeling ongedaan maken" te klikken. Hiermee wordt een nieuw tabblad geopend waarin de koppeling wordt gecontroleerd en gepresenteerd in de voorbeeldmodus.

U krijgt dan een gedetailleerde beschrijving van de bron van de link. De titelpagina en het onverkorte webadres worden aan de linkerkant weergegeven. De meeste webartikelen hebben een soort samenvatting of beschrijving en deze moet onder het volledige webadres van de link worden weergegeven. Een middelgroot voorbeeld van de webpagina wordt aan de rechterkant weergegeven. De paginavoorbeelden worden beheerd door een andere website genaamd Pagepeek.com en sommige schermafbeeldingen voor minder populaire websites worden mogelijk niet opgehaald. Daarnaast geeft de add-on ook aan of een website zich in de zwarte lijst van HPHost bevindt.

Unshorten.It gebruikt ook Web of Trust om u te waarschuwen voor blacklisted of onveilige webadressen. Deze indicatoren vindt u onderaan de pagina. Veiligheidsbeoordelingen worden weergegeven in de volgende categorieën: Betrouwbaarheid, betrouwbaarheid van de leverancier, Privacy en veiligheid van kinderen. Deze worden weergegeven in beschrijvende beoordelingen zoals Onvoldoende of Uitstekend en moeten de basis zijn om door te gaan. Om meer te weten te komen over de beoordelingen, klikt u op "Bekijk volledige Web of Trust Scorecard".

Hieronder ziet u een voorbeeld van een webadres met een beoordeling Onvoldoende in alle categorieën. Dit zou voldoende beoordeling moeten zijn voor iedereen om te besluiten om niet verder te gaan met toegang tot de link.

Aan de andere kant, als beoordelingen er goed uitzien en niets verdacht is, kun je doorgaan en de link openen via de blauwe knop onderaan.

Er zijn enkele beperkingen met deze add-on. Onthoud dat Unshorten.It alleen werkt met verkorte koppelingen, dus het controleren van het volledige webadres zal hoogstwaarschijnlijk het gevolg zijn van een fout. Het werkt ook niet met AdF.ly-koppelingen vanwege de manier waarop gebruikers worden omgeleid.

Unshorten.Het is een slimme en gemakkelijke manier om te allen tijde voor internetveiligheid te zorgen. Hacks en kwaadwillende software worden elke dag geavanceerder en verbergen zich nu in het volle zicht waar de gemiddelde computergebruiker een gemakkelijke prooi is. Ondanks zijn beperkingen is deze add-on duidelijk een stap vooruit in de bescherming tegen hacks, virussen of digitale bedreigingen. Om deze reden is Unshorten.It een noodzakelijk hulpmiddel voor degenen die constant op verkorte koppelingen klikken.