Een nieuw rapport van The Guardian heeft beweerd dat het anonieme sociale netwerk Whisper niet zo anoniem is als het beweert, omdat het de locaties van zijn gebruikers bijhoudt, inclusief degenen die zich specifiek hebben afgemeld voor het volgen van geolocatie. Het deelt ook gebruikersinformatie met het Amerikaanse ministerie van Defensie.

The Guardian zegt dat het de praktijk was tijdens een driedaags bezoek aan het Whisper-hoofdkwartier als onderdeel van hun inspanningen om een ​​journalistieke relatie met het bedrijf te beginnen.

Wat is Whisper

Voor degenen die niet op de hoogte zijn, Whisper is een applicatie waarmee je je diepste geheimen, verlangens of bekentenissen met anderen kunt delen zonder je identiteit te onthullen, zo beweert het. De app, die beschikbaar is voor zowel Android als iOS, krijgt meer dan 3 miljard pageviews per maand en miljoenen gebruikers - 70 procent vrouwelijk, meestal tussen 18 en 24 jaar oud.

De manier waarop Whisper werkt, is dat je een bericht schrijft (kan een bekentenis zijn, een vraag stellen, voelen ... alles) en de app suggereert een relevant beeld waarop het bericht wordt geplaatst. Hierna kunt u het bericht plaatsen, ook wel fluisteren genoemd. Degenen die uw bericht interessant vinden, kunnen u ofwel open antwoorden sturen of in privéchat met u chatten. Het punt hier is dat mensen die tegen je praten niets over je weten en je weet er niets van, waardoor je anoniem je geest en hart kunt uitspreken.

Zoals u kunt zien in de onderstaande schermafbeelding, categoriseert de app gefluister in drie categorieën: Populair, Dichtbij en Nieuwste. Onderaan in het midden bevindt zich ook een groot + -pictogram waarop u kunt tikken om een ​​fluistering te creëren.

Merk op dat de enige identiteit die je bij Whisper hebt, je handvat is, iets dat de app automatisch creëert wanneer je je eerste gefluister schrijft, hoewel je vrij bent om het op dat moment en op elk moment later via de optie Instellingen te wijzigen. Nadat ik mijn eerste fluistering had geplaatst en zei: "Ik ben een techblogger die probeert te begrijpen hoe deze app werkt", was ik verbaasd een vloed van antwoorden en privéchatmeldingen te zien.

Zoals je kunt zien in de onderstaande schermafbeelding, beantwoordde iemand met het handvat 'Stoned_Smith' mijn vraag in detail (mijn antwoorden zijn in het paars):

Niet iedereen was beleefd genoeg; Ik kreeg ook behoorlijk irritante antwoorden, wat begrijpelijk is, want de app zal zeker allerlei mensen aantrekken, dankzij de anonimiteit die het beweert te bieden.

Wat het rapport beweert

In het rapport van Guardian wordt beweerd dat Whisper een in-house mapping-tool heeft ontwikkeld waarmee zijn medewerkers GPS-gegevens kunnen filteren en doorzoeken en zelfs berichten kunnen lokaliseren tot op 500 meter van waar ze zijn verzonden. De nieuwssite claimt ook dat de app in staat is om de bewegingen van een individuele gebruiker na verloop van tijd te volgen en haalt zelfs zijn ruwe locatie uit IP-gegevens die door zijn apparaten worden uitgezonden, iets dat op een gerichte, case-by-case basis wordt gedaan.

Hoewel Whisper duidelijk zegt dat het gebruikersgegevens opslaat zoals geposte inhoud, opmerkingen en meer, slechts voor een korte periode, wordt in het rapport beweerd dat informatie met betrekking tot tijd en locatie van door gebruikers geposte berichten voor onbepaalde tijd wordt opgeslagen. Het rapport voegt eraan toe dat het bedrijf toezicht houdt op gebruikers waarvan zij geloven dat het potentieel nieuwswaardig is, inclusief militair personeel en personen die beweren te werken bij Yahoo, Disney en op Capitol Hill.

The Guardian zegt ook dat het bedrijf samenwerkt met het Amerikaanse ministerie van Defensie, gebruikersgegevens deelt met onderzoekers die onderzoeken hoe vaak zelfmoord (of zelfbeschadiging) wordt genoemd van draagbare apparaten zoals smartphones waarvan Whisper weet dat ze worden gebruikt door Amerikaanse militairen bases.

Wat Whisper te zeggen heeft

Whisper heeft de beschuldigingen weerlegd en beweert dat er geen waarheid in het artikel staat.

Whisper verzamelt noch bewaart geen persoonlijk identificeerbare informatie van gebruikers en is anoniem. Er is niets in onze geolocatiegegevens dat aan een individuele gebruiker kan worden gekoppeld en de anonimiteit van een gebruiker wordt nooit aangetast. Whisper volgt of volgt geen gebruikers. De veronderstellingen van The Guardian dat Whisper informatie over gebruikers verzamelt en de privacy van gebruikers schendt, zijn onjuist.

Het bedrijf zei het bovenstaande in een verklaring aan TechCrunch, eraan toevoegend dat The Guardian een fout heeft gemaakt door het verhaal te publiceren en zij zullen er spijt van krijgen.

Wat denken we

Gezien het feit dat de beschuldigingen zijn gemaakt door een gereputeerde publicatie als The Guardian, is het een beetje moeilijk te geloven dat Whisper beweert complete leugens te zijn. Hoewel er nog niets is bewezen, bewijst de bewering van de publicatie alleen dat gebruikers de anonimiteitsclaims van dit soort apps niet blindelings mogen geloven, en dat ze twee keer moeten nadenken voordat ze informatie over hun persoonlijke of professionele leven kunnen delen.